Le retournement de l’estomac, également connu sous le nom de syndrome de distension torsion de l’estomac, est une problématique qui touche essentiellement les grandes races de chiens telles que le Golden Retriever, le Berger Allemand ou le Labrador pour n’en citer que quelques-unes. C’est une maladie sérieuse qui est mortelle si elle n’est pas détectée à temps. Il est donc essentiel d’en reconnaître les symptômes pour pouvoir éventuellement sauver la vie de votre compagnon.
Qu'est-ce que le retournement de l’estomac chez le chien ?
Le retournement de l’estomac fait généralement suite à une distension puis une rotation de l’estomac du chien. En effet, l’estomac du chien va d’abord se gonfler en raison d’un excès de gaz, de liquide et/ou d’aliments, pour ensuite se retourner, entraînant la mort du chien en quelques heures seulement. L’estomac occupe alors la moitié de l’abdomen, provoquant une douleur extrême. De fait, il va entraver les fonctions vitales comme la respiration, la pression et la circulation sanguine.
Quelles en sont les causes ?
Le retournement de l’estomac chez le chien est renforcé par plusieurs facteurs :
- L’ingestion rapide d’une grande quantité de nourriture ou d’eau en peu de temps est souvent identifiée comme la cause principale.
- Un exercice physique intense peu de temps après le repas.
- Le stress et l’anxiété.
- La prédisposition génétique joue un rôle chez les grandes races mentionnées précédemment, ainsi que chez les races géantes telles que le Saint Bernard, la Terre-Neuve et le Dogue.
Quels en sont les signes ?
Les symptômes du retournement d’estomac sont facilement reconnaissables. Le chien présente une respiration difficile, rapide et haletante, ainsi qu’une agitation et des plaintes. Il refuse de s’allonger en raison des douleurs abdominales et présente un abdomen gonflé. Le rythme cardiaque est élevé, accompagné d’un pouls bas. Le chien peut également gratter le sol de manière compulsive, tenter de vomir sans succès et adopter une position voûtée en arrondissant le dos. Les muqueuses, comme les gencives, semblent pâles. Les signes de douleur sont évidents. Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes, consultez d’urgence votre vétérinaire, car le décès de votre chien peut survenir dans les deux à douze heures qui suivent.
Quel est le traitement contre le retournement de l’estomac ?
Il n’y a qu’une seule façon de traiter le retournement d’estomac : une intervention chirurgicale immédiate. Trois étapes essentielles doivent être réalisées, dont la chronologie dépendra de l’état du chien : La décompression de l’estomac à l’aide d’une sonde oro-gastrique pour « vider » son contenu et permettre l’échappement des gaz. La mise sous perfusion (fluidothérapie) pour réhydrater l’animal et relancer la circulation sanguine. L’administration d’oxygène pendant et après l’intervention pour la phase de stabilisation et de réanimation.
Par la suite, des analyses sanguines seront effectuées pour surveiller l’évolution de la nécrose des tissus gastriques et fournir des indications sur le pronostic vital de l’animal. Une fois que son état est stabilisé, une autre intervention chirurgicale est nécessaire pour remettre l’estomac en place. Cependant, même après toutes ces opérations, il n’est malheureusement pas garanti que le chien s’en sortira, car plusieurs complications peuvent survenir (perforation, œsophagite, gastrite…) et une récidive n’est pas exclue.
Comment prévenir le risque de retournement de l’estomac ?
Pour réduire le risque, plusieurs mesures préventives peuvent être prises au quotidien :
- Vous pouvez diviser la ration quotidienne en deux à trois repas, surtout si votre chien a tendance à manger rapidement.
- La qualité de l’alimentation joue un rôle crucial dans la santé digestive de votre chien. Choisissez des aliments de haute qualité, adaptés à son âge, à sa taille et à ses besoins spécifiques. Évitez les changements soudains de régime alimentaire, car cela peut perturber l’estomac de votre chien et augmenter les risques de problèmes digestifs.
- Encouragez une alimentation plus lente en utilisant des bols spécialement conçus. Cela réduira la quantité d’air ingérée pendant les repas. Prenez le temps de nourrir votre chien calmement et sans distractions.
- L’eau doit être donnée régulièrement en petites quantités, plutôt qu’en une seule fois lors des repas. Lors de longues balades, offrir de l’eau fréquemment peut éviter que le chien ne se précipite sur sa gamelle une fois de retour à la maison.
- Il est essentiel d’éviter tout effort physique dans les deux à trois heures qui surveillent le repas.
En conclusion, le retournement d’estomac chez le chien est une maladie grave. En étant attentif aux symptômes et en prenant des mesures préventives, vous pouvez aider à protéger la santé de votre fidèle compagnon. N’oubliez pas de consulter régulièrement votre vétérinaire pour des examens de santé et suivez ses recommandations pour assurer une vie longue et épanouissante à votre chien. Votre vigilance et votre engagement envers sa santé sont essentiels pour le maintenir heureux et en pleine forme.
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